Une brève histoire de la Journée de la femme
L’idée de célébrer la Journée de la femme est née au tournant des XIXe et XXe siècles, lorsque le monde développé a connu une période d’expansion et d’instabilité, une forte augmentation de la population et l’émergence d’idéologies radicales.
Le 8 mars 1857, des femmes travaillant dans des usines de confection et de textile (appelées « tailleurs pour femmes ») à New York, aux États-Unis, ont pris part à une manifestation. Ils se sont battus contre les conditions de travail inhumaines et les bas salaires. La police a attaqué les manifestants et les a dispersés. Deux ans plus tard, toujours en mars, ces femmes ont formé leur premier syndicat pour tenter de se protéger et de garantir certains droits fondamentaux au travail.
Le 8 mars 1908, 15 000 femmes ont manifesté à New York pour réclamer des heures plus courtes, un meilleur salaire, le droit de vote et l’abolition du travail des enfants. Ils ont utilisé le slogan « Bread and Roses », où le pain symbolisait la sécurité économique et les roses symbolisaient une meilleure qualité de vie. En mai, le Parti socialiste d’Amérique a proclamé le dernier dimanche de février Journée nationale de la femme.
Selon cette déclaration du Parti socialiste d’Amérique, la toute première Journée nationale de la femme a été célébrée aux États-Unis le 28 février 1909. Les femmes ont continué à célébrer cette fête le dernier dimanche de ce mois jusqu’en 1913.
Conférence internationale convoquée par des organisations socialiste
Une conférence internationale convoquée par des organisations socialistes du monde entier s’est tenue à Copenhague (Danemark) en 1910. La Conférence de l’Internationale socialiste a proposé que la Journée de la femme devienne une fête internationale. La proposition originale est venue de Clara Zetkin, une socialiste allemande, qui a suggéré qu’une journée internationale soit déclarée pour commémorer une grève des tailleurs pour dames aux États-Unis.
La proposition a reçu l’approbation unanime de plus de 100 femmes participant à la conférence de 17 pays, dont trois femmes élues au Parlement finlandais pour la première fois. Une journée a été désignée pour honorer le mouvement pour les droits des femmes, y compris le droit de vote (appelé « suffrage »). A cette époque, la date exacte de la célébration n’avait pas encore été fixée.
La Déclaration de l’Internationale socialiste a joué son rôle. L’année suivante, 1911, la Journée internationale de la femme a été célébrée pour la première fois en Autriche, au Danemark, en Allemagne et en Suisse. Ce jour-là était le 19 mars, lorsque plus d’un million d’hommes et de femmes sont descendus dans la rue pour participer à une série de rassemblements. Outre le droit de vote et le droit d’exercer des fonctions publiques, ils ont revendiqué le droit au travail et l’élimination de la discrimination au travail.
Moins d’une semaine plus tard, le 25 mars, une tragédie s’est produite à New York – un incendie à l’usine Triangle Sherthwaist Company. Plus de 140 travailleurs, pour la plupart de jeunes travailleurs immigrés italiens et juifs de l’entreprise, sont morts en raison de mesures de sécurité insuffisantes.
La Ligue des syndicats féminins et l’Union internationale des femmes tailleurs ont mené une série de protestations contre cette tragédie évitable. L’une de ces actions était une marche funèbre du silence, à laquelle ont assisté plus de 100 000 personnes. L’incendie de l’usine de la Triangle Sherthwaist Company a eu un impact majeur sur le droit du travail, et les conditions de travail épouvantables qui ont conduit à la catastrophe ont été mises en évidence lors des célébrations ultérieures de la Journée internationale de la femme.
Célébration de la Journée internationale de la femme
Une partie du mouvement pour la paix, né à la veille de la Première Guerre mondiale, a été la première célébration de la Journée internationale de la femme par des femmes du monde, qui a eu lieu le dernier dimanche de février 1913. Dans d’autres pays européens, le 8 mars (ou autres premiers jours de mars) de l’année suivante, les femmes organisent des rassemblements de protestation contre les guerres ou des rassemblements de solidarité avec leurs sœurs.
Compte tenu du fait que deux millions de soldats russes sont morts pendant la guerre, les femmes russes ont de nouveau choisi le dernier dimanche de février 1917 pour faire grève pour « du pain et des roses ». Les dirigeants politiques étaient contre la grève ce jour-là, mais cela n’a pas arrêté les femmes.
La suite appartient à l’histoire : quatre jours plus tard, l’empereur de Russie est contraint d’abdiquer et le gouvernement provisoire accorde aux femmes le droit de vote. Ce dimanche historique tombait le 23 février du calendrier julien utilisé en Russie à l’époque et coïncidait avec le 8 mars du calendrier grégorien utilisé par les habitants d’autres pays.
Depuis ces temps anciens, la Journée internationale de la femme a pris une nouvelle signification mondiale pour les femmes des pays développés et en développement.
En décembre 1977, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution proclamant la Journée des Nations Unies pour les droits de la femme et la paix internationale. Avec les quatre conférences mondiales des Nations Unies sur les femmes, la revendication des droits et de la participation des femmes aux processus politiques et économiques est devenue de plus en plus importante.
En 1975, l’ONU a attiré l’attention de la communauté mondiale sur les problèmes des femmes en proposant de déclarer une Année internationale de la femme et de tenir la première conférence sur le statut des femmes à Mexico. Un autre congrès a eu lieu à Copenhague (Danemark) en 1980.
En 1985, l’ONU a convoqué une troisième conférence sur la condition de la femme à Nairobi, au Kenya, pour faire le bilan de dix années de travail.
Quatrième Conférence mondiale sur les femmes
En 1995, Pékin a accueilli la quatrième Conférence mondiale sur les femmes . Des représentants de 189 pays différents ont conclu que l’inégalité entre les femmes et les hommes a de graves conséquences pour le bien-être de tous. La conférence a proclamé un ensemble d’objectifs visant à renforcer le rôle des femmes dans divers domaines, notamment la politique, la santé et l’éducation. Le document final de la conférence (intitulé « Plate-forme d’action ») stipulait ce qui suit : « La promotion de la femme et la réalisation de l’égalité entre les hommes et les femmes sont une question de droits humains et une condition pour parvenir à la justice sociale, et ne doivent pas être considérées comme isolément comme l’une des questions relatives aux femmes. »
Cinq ans plus tard, la vingt-troisième session extraordinaire de l’Assemblée générale des Nations Unies « Femmes 2000 : égalité des sexes, développement et paix au XXIe siècle » a passé en revue les progrès accomplis par la communauté mondiale dans la réalisation des objectifs fixés par la Conférence de Pékin. Cette conférence est devenue connue sous le nom de « Pékin +5 ». Les délégués ont noté à la fois les succès et les défis persistants. Les déléguées ont également convenu de continuer à travailler à la mise en œuvre des initiatives de la Conférence des femmes de 1995.
